竊鉤者誅、竊國者侯

「竊國者侯」一詞最早出自《莊子》〈胠篋篇〉，它的上下文是：「彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯，諸侯之門，而仁義存焉。」意思是說：偷鉤子的小偷，要被處死；但篡奪政權的人反倒成為諸侯；因竊國者權勢在握，人們不敢稱他是大盜，反而諂媚的稱揚竊國者是仁義之人。

　這句話後世常被用來諷刺，法律只是用來讓小老百姓聽話的，統治者卻可以凌駕其上，不受束縛。用白一點的話就是「只許州官放火，不許百姓點燈」。

　另司馬遷在《史記》卷一百二十四〈遊俠列傳〉第六十四有引申：「伯夷醜周，餓死首陽山，而文、武不以其故貶王。跖、蹻暴戾，其徒誦義無窮。由此觀之，竊鉤者誅，竊國者侯。侯之門，仁義存，非虛言也。」　前半段說的是，商國遺臣伯夷、叔齊寧可餓死首陽山，也不願當周國子民，然而周文王、武王倒也不因此就稱不上「王」；大盜跖與蹻二人皆殘暴，亦不影響其徒子徒孫津津樂道其事跡。

　至於「竊鉤者誅，竊國者侯」怎會引申出「侯之門，仁義存」這層意義？竊國者怎麼還存仁義呢？因為竊國之後，仁義的門面也就大言不慚擺出來，而且還可昭範後世。

　其實，司馬遷說的是憤世嫉俗的反諷話，成王敗寇，以暴力方法竊奪國家政權的，卻往往能封侯拜相，甚至稱王稱帝，反映政治社會現象的不公不義，從古至今皆然。